Hatay – Azizlerin beşiği

Bir zamanlar Roma Imparatorluğu’un üçüncü büyük şehri olan, Incil’de adı geçen Antakya (Hatay) şehri, tarihte misyonerlerin yaşadığı ve bazı misyonerlerin yolculuklarının planlanıp gerçekleştirildiği ve masraflarının üstlenildiği merkez idi. Ilk defa Isa’ya inanlara, bu kentte ‘Hıristiyan ismi verildi. Aziz Peter’in ilk vaazını verdiği mağara-kiliseyi ziyaret edin. Kilisenin güneyinde, kutsal incil şehri Antakya’ya girişi olan Demir Kapı bulunur. Eski şehirde dolaşırken, nerdeyse Aziz Paul, Peter, Barnabas ve diğer azizlerin ayak seslerini duyar gibi olursunuz. Antakya (Hatay) ayrıca, dünyaca ünlü Hatay Arkeoloji Müzesine (Mozaik) sahiptir. Antakya yakınlarındaki Çevlik (Seleucia Peria)‘ten; Incil’de Aziz Paul ve Aziz Barnabas’ın, Antalya ve Perge’ye yaptıkları ilk misyoner yolculuğuna yelkenle çıktıkları liman olarak bahsedilir.

Mersin’in doğusunda ve verimli topraklara sahip olan Çukurova’nın kıyısında Aziz Paul’un doğum yeri Tarsus bulunur. Aziz Paul’un evi, bahçesindeki kuyuda bulunan kutsal su ile tanınır. Cennet ve Cehennem olarak bilinen derin çökelti mağaraları Tarsus’un batısında bulunur. Cennet Mağarası’nın tabanında erken Hıristiyanlara ait bir şapel’in kalıntıları bulunur. Silifke yakınlarında, ilk Hıristiyan Azize olarak bilinen Azize Ayatekla’nın kilisesi ve mezarı bulunur.